Conséquences climatiques

La déforestation provoque une modification du climat à l'échelle mondiale aussi bien qu'à l'échelle locale.

Conséquences sur les climats locaux

La forêt absorbe la lumière, là où le sol nu renvoie l'énergie du soleil vers l'atmosphère (albédo). La température ambiante moyenne peut localement augmenter de 10°C après une déforestation en zone tropicale.
Ce réchauffement local modifie la pression atmosphérique, qui elle-même influe sur le déplacement des masses d'air et des cellules de tempêtes. Les cycles pluviométriques sont donc modifiés à l'échelle mondiale, provoquant sécheresse et inondations anormales.
La déforestation diminue l'évapotranspiration, ce qui pourrait diminuer les précipitations en Amazonie.

Le réchauffement climatique global

La biomasse forestière emmagasinait de 1990 à 2005 environ de 283 Gigatonnes (Gt) de carbone, mais avec une diminution enregistrée à l'échelle mondiale de 1,1 Gt par an. La somme des stocks de carbone de la biomasse forestière, du bois-mort, de litière et de l'humus et du sol supérieur de 50% au carbone présent dans toute l'atmosphère.
Si les forêts représentent 40% de la quantité de carb one de la biomasse sur Terre, on comprend que leur dégradation puissent faire doubler le taux de CO2 de l'atmosphère. Bien que les arbres absorbent jusqu'à 20% de CO2 en plus du fait même de l'augmentation du taux de CO2 atmosphérique, la déforestation rejette 1,1 Gt de carbone chaque année. L'effet sur le réchauffement climatique est donc considérable.